Premier League : les tops de la saison

La revanche des red devils.

Coiffés sur le poteau lors de l'exercice 2012/2013 par son voisin et rival de Manchester City, les joueurs de Sir Alex Ferguson ne se sont cette fois pas laissés avoir. Alors qu'ils possédaient une avance importante la saison dernière, ils s'étaient laissés remonter en enchaînant les mauvais résultats, ce qui avait par ailleurs apporté un suspens rare, le titre se jouant à la dernière minute du temps additionnel.

Cette fois, ils ont rapidement pris les devants, ne laissant dans leur sillage que quelques points éparses. Ils ont aussi pris soin de ne pas flancher lors du sprint final, terminant la saison avec 11 points d'avance.

Pour la dernière saison de Ferguson sur le banc, l'écossais s'était donné les moyens pour reconquérir ce titre qui lui avait filé entre les doigts quelques semaines plus tôt. En se séparant de joueurs indésirables du style Dimitar Berbatov, il s'offrait la possibilité de recruter de grands noms. Il ne lui en aura fallu que deux. Kagawa, en provenance du Borussia Dortmund mais aussi et surtout « Sa Majesté Robin Van Persie » pour reprendre les paroles de Stéphane Guy. Si le premier nommé aura connu une saison plus que compliquée, enchaînant les blessures et les match sur le banc, le second en revanche, en provenance d'Arsenal aura été le déclic d'Old Trafford. Meilleur buteur lors de l'exercice 2012/2013 avec 30 réalisations, le néerlandais a récidivé cette saison en inscrivant la bagatelle de 26 buts pour sa première saison du côté mancunien.

Si le cas Pogba a vraisemblablement été une erreur de la part des dirigeants anglais, ils auront su s'appuyer sur un effectif solide, mêlant expérience – avec des joueurs comme Scholes ou Giggs - et jeunesse – De Gea, Cleverley – pour aller chercher un titre qui leur tendait les bras.

Au final, le seul bémol de cette belle saison aura été l'élimination précoce en Ligue des Champions, élimination par ailleurs sujette à débats avec notamment ce carton rouge sévère à l'encontre de Nani. Mais qu'à cela ne tienne, les red devils auront à cœur de la remporter pour la saison à venir, ne serait-ce que pour rendre hommage à Sir Alex Ferguson, qui tire donc sa révérence, sur une bonne note.

Les bons élèves.

Fraichement promus en Premier League les clubs de Southampton et de West Ham auront réussi à se maintenir, qui plus est de fort belle manière.

En ce qui concerne les Saints, le rachat en 2009 par Markus Liebherr suite aux problèmes financiers du club ont apporté une vague de positivisme. Relégué en deuxième division en 2005 puis en troisième en 2009, le club connait deux remontées successives, retrouvant l'élite anglaise cette saison. Loin d'avoir un effectif pléthorique, ils réalisent une saison sans remous et discrète, en réalisant quelques belles performance, notamment en battant les skyblues de Manchester City au St Mary's Stadium sur le score de trois buts à un. Ils assurent finalement une quatorzième place et s'évitent, suite à un mauvais début de saison les frayeurs de fin de championnat en se battant sur le terrain, comme en témoigne les deux victoires de rang contre Liverpool puis Chelsea au mois de Mars.

Relégués à la fin de la saison 2010-2011, les Hammers de West Ham faisaient déjà leur réapparition en Premier League. Passés par les Play-Offs pour retrouver cette élite, notamment à cause d'une fin de saison difficile, les joueurs de West Ham se sont cette fois-ci attelés à bien terminer l'exercice. Ancien club important du championnat anglais, les Hammers avaient cependant pris la fâcheuse habitude de se battre pour leur maintien au cours des dernières saisons, avant de finalement connaître la relégation. Pour la saison qui vient de toucher à sa fin, les pensionnaires du Boleyn Ground Stadium ont anticipé cette baisse de régime chronique en réalisant un bon début de saison, tenant en respect Manchester City (0-0) avant de battre Chelsea début décembre (3-1). Les choses se corsent à partir du mois d'Avril avec deux petites victoires en huit rencontres jouées. Mais qu'importe, la saison est belle pour les grenats qui terminent à une honorable dixième place, juste derrière West Bromwich Albion, grande surprise du début de saison. De quoi se sentir pousser des ailes et retrouver le West Ham de la fin du siècle précédent qui le voyait caresser les places européennes ?

Quoi qu'il en soit, ces deux équipes devront confirmer leur bonne saison dans un second acte qui est souvent le plus difficile pour ce genre de club. Chacun pourra cependant s'appuyer sur le buteur maison, Lambert pour Southampton et Kévin Nolan pour West Ham pour les tirer vers le haut.

Vous avez dit régulier ?

Dans cette catégorie, on retrouve notamment les équipes de Norwich, Swansea et Everton. En effet ces trois clubs auront su, malgré le mercato connaître une saison relativement identique à la précédente, terminant presque à la même place.

Partant de la mieux classée, nous commencerons donc avec Everton. Sensation du début de saison, avec notamment son buteur belge Marouane Fellaini, le club connait un début remarquable. D'abord vainqueur de Manchester United sur la plus petite des marges en ouverture de championnat, les « Toffees » ne comptabilisent que deux défaites sur les dix-neuf premières rencontres. Un réel engouement s'empare alors de l'Angleterre pour ces joueurs évoluant en bleu à domicile, dans leur antre de Goodison Park, où ils ne connaissent qu'une seule fois la défaite, face à Chelsea, le 30 décembre dernier. Mais les blessures successives de Fellaini puis de Pienaar handicapent le club qui a alors un coup de mou en début d'année 2013. Les Toffees, qui occupèrent pendant longtemps les places européennes se voient peu à peu distancés. Ils terminent finalement à une sixième place rageante pour les supporters, dirigeants et joueurs qui se seraient bien vus disputer au minimum l'Europa League. Malheureusement pour eux, les six premiers ont imprimés un rythme bien trop imposant pour Everton qui s'est avéré à bout de souffle en fin de saison mais qui confirme qu'il faudra encore compter sur eux la saison prochaine pour les places européennes.

Du côté de Swansea, c'est à peu près la même histoire, bonne surprise du début de saison, les joueurs de Michael Laudrup lancent même leur saison sur une victoire retentissante sur le terrain des Queens Park Rangers, sur le score de cinq buts à zéro. C'est notamment au cours de ce match que naît la folie Michu, auteur d'un rapide doublé. Le buteur espagnol, relativement inconnu au bataillon s'impose comme le fer de lance de l'attaque galloise et termine même la saison avec 18 buts dans le seul championnat, en 35 apparitions. Une belle performance qui permet au club de rapidement prendre les rênes de son destin en Premier League. Malgré deux passages à vide entre Septembre et Novembre et au début du sprint final, les pensionnaires du Liberty Stadium parviennent néanmoins à accrocher une très belle neuvième place, conservant une importante marge de sécurité avec dix points d'avance sur le premier relégué. Si leur effectif pouvait laisser penser qu'ils souffriraient davantage, ils ont su montrer une force collective importante tout au long de la saison, qui leur a permis d'arracher de bons points là où ils le pouvaient.

Au contraire de Swansea, Norwich connaît un début de saison compliqué, marqué notamment par la gifle reçue sur le terrain de Fulham (0-5) lors de la première journée de championnat. Il faut même attendre le 20 Octobre pour qu'ils connaissent enfin leur première victoire en championnat, lors de la réception d'Arsenal. Habitués à faire l'ascenseur lors des dernières saisons, évoluant même en troisième division en 2009-2010, les canaris retrouvent finalement l'élite en 2011-2012 où ils occupent une honorable 12è place. En ce qui concerne la saison qui vient de prendre fin, les canaris occupent finalement la 11è place, soit une légère progression dans le classement, même si le nombre de point est inférieur à celui de l'exercice précédent (44 cette année contre 47 l'année précédente). Toujours à l'opposé des deux clubs dont nous venons de parler, Norwich n'a pas pu se reposer sur un buteur particulier capable d'apporter des points à leur équipe, comme Fellaini ou Michu. Leur meilleur buteur en effet ne comptabilise que 8 petites réalisations, pas de quoi sauver un club donc. Et c'est finalement ce qui aura fait la force du club cette saison : pas un buteur en particulier que les équipes adverses auraient en ligne de mire mais plutôt une homogénéité. À défaut d'avoir une équipe avec de bons joueurs techniquement, le club s'est appuyé sur un mental caractéristique des équipes qui ont envie de se battre sur le terrain et qui le font. Il s'agissait là en effet du meilleur moyen pour que les canaris restent en Premier League. Ils l'ont merveilleusement bien fait et sont finalement récompensés avec cette 11è place, qui les prive certes d'un derby face à Ipswich Town pour la prochaine saison, mais qui garantit leur présence dans l'élite du football anglais.

Ces trois équipes qui ont réalisé une belle saison 2011-2012 ont donc récidivé , pour le plus grande bonheur de leurs supporters et ce malgré le fait que personne ne les attendait à ce niveau. Chaque club, s'appuyant sur ses propres forces et valeurs aura su montrer que la Premier League, ils y tenaient et, dans le cas d'Everton, que l'Europe n'était peut-être pas si éloignée que ça.

MULLOIS Quentin.